核孔膜全称核径迹蚀刻微孔膜，又称核微孔膜、重离子微孔膜等。它是微孔家族中的一员，独特的、重要的一员。由于其所具有的独特的微孔特性：孔径均一。是所有膜材中唯一具备筛分机理的滤膜，其独特的性能为其他滤膜所不可替代。被广泛应用于膜分离（即过滤）、安全识别、防伪等行业中。而膜分离的应用已经成为一项新兴产业，在全球范围内受到了前所未有的高度重视。
国际上核孔膜的应用已经相当成熟而广泛，美国、日本、韩国以及欧盟等国家的国家药典上规定，大输液器上的过滤膜都是各种规格孔径的核孔膜。在国外很多生物检测，癌细胞的检测以及气体的取样都需要用到核孔膜。很多检测的方法中，也指定必须要用核孔膜做为过滤膜。
核孔膜的开发研究就是以膜分离应用为目的最早发展起来的。由于核孔膜的滤孔孔径均一，而且滤膜本身是电介质薄膜，不存在滤膜本身对滤液的污染，是精密过滤和筛分粒子的理想工具。
中国科学院近代物理研究所创建于1957年，拥有亚洲能量第一的兰州重离子加速器装置，在国内拥有核孔膜生产独一无二的先决条件。目前已新建一条高性能的核孔膜辐照终端，可以对不同规格和不同用途的核孔膜进行开发。